亚太土著展区空间开阔,展出了不少尺寸超大的展品,除了本文开头部分的木鼓,还有一排类似美洲印地安图腾柱的木雕引人注目.它们的正式名称叫比斯柱(BisPole, 或者BisjPole),由
印度尼西亚的
巴布亚少数族裔阿斯迈特(Asmat)人雕刻.这些比斯柱高低各异,最高的可达8米,比较特别的地方是它们都是由一根原木雕成,包括上端那个向上伸出的”枝杈”,也是浑然天成,而并非后来插上去的.具体的制作工艺是将一棵具有板状根的树干(多为肉豆蔻nutmegtree)连根拔起,板状根部分仅保留一扇,而将其他根去除,根冠倒置,进行雕刻. 完成后,树根部分朝上,原树冠部分朝下插入土中,竖立在猎头和食人肉仪式现场.比斯柱的用途和
巴布亚人的猎头和食人肉习俗密切相关.所有阿斯迈特男孩的成年仪式上必须有其他族群的人头和人肉,但是被人猎杀的那位”受害者”也是有自己的族人的. 而且他们相信虽然被人猎杀了, 受害人的灵魂依然会徘徊在族人中间不愿离去,对族人不利.因此,必须举行仪式,为受害人竖立比斯柱,将受害人的灵魂送望另一个世界.比斯柱一般都分为三个部分,蕴含不同的意义.最上端的部分模拟生殖器官的样式,象征生命的延续,中间部分是一个人偶,也是被祭祀之人,此人的名字会被刻在比斯柱上,最下面的部分则是一艘独木舟,也就是运送被猎头者的灵魂的交通工具.
巴布亚人(包括在现在
印度尼西亚和
巴布亚新
几内亚境内)可能是人类整体进入文明社会后，将食人这一风俗保留到最晚的一个群体了,至今在
巴布亚新
几内亚岛依然偶尔有当地人或者游客被土著人以食用的目的猎杀.以阿斯迈特人为例,这个族群目前约50,000人,直到1950年代才被
荷兰英国等国的联合探险队发现,此前他们与世隔绝,因此古老的传统也一直保持.1961年11月，当时的
美国纽约州州长（第49任），同时也是后来的第41任
美国副总统
尼尔森-洛克菲勒（NelsonRockefeller）的23岁儿子麦克尔-洛克菲勒（MichaelC. Rockefeller）在阿斯迈特人地界内探险时失踪，有证据证明这位洛克菲勒家族的第四代就是被阿斯迈特人捕食了。说到
巴布亚新
几内亚,就不能不提香料和肉豆蔻,就是那种制作比斯柱的原料.当年风靡欧洲的香料原产地就是东
印度群岛,后来殖民者才将这些香料植物的种子向东传播到
加勒比的
格林纳达,向西传播到东非沿海的
桑给巴尔,以至目前世界上被称为”香料岛”的地方有四个,但其实发源地还是东
印度群岛,后两者只是水土气候都比较适宜的”第二故乡”. 肉豆蔻作为香料原料之一有其特殊性,是唯一一种一种植物的两个部位可以提取两种不同香料的植物.第一个部位是种子,也就是肉豆蔻; 而另一种则是肉豆蔻的种衣(mace).当年,
荷兰的东
印度公司希望垄断肉豆蔻贸易,千方百计排除其他殖民国家对产地的渗透,偏偏有一个小岛Rhun上的土著部落接受了
英国人的蛊惑,放弃了主权,成为
英国的第一块海外殖民地,为此,在第二次英荷战争(1665-1667)结束后,双方签订了Treatyof Breda,其中
英国人把Rhun小岛让给了
荷兰人,而
荷兰人也放弃了早就在1664年就被
英国人强占的原本由
荷兰人开拓的北美殖民地新
阿姆斯特丹.当时来看,
荷兰人应该还是占了便宜的,因为他们终于达成了对肉豆蔻贸易的全球垄断,而放弃的仅仅是一个早已失去的北美小殖民地.当然,当时谁也不会预见到新
阿姆斯特丹日后将更名为
纽约,并成为这个地球上的第一大都会.游客在这个第一大都会的博物馆中看着由这种肉豆蔻树雕刻而成的比斯柱,以及这个大都会曾经的最高行政官的儿子就是被这些柱子雕刻者的同族给分食了，是否也会有一种世事难料的感慨呢?有关新
几内亚岛目前一分为二的原因,自然也和香料贸易以及殖民历史有关.这个世界第二大岛的西部原为
荷兰殖民地,但东部曾经是
德国和
英国殖民地,后为
澳大利亚行使主权.二次世界大战结束后,太平洋上的
荷兰殖民地纷纷独立,推翻了殖民政府的
印度尼西亚成为新殖民主义者,要求完全继承
荷兰殖民政府的衣钵,对于非其本民族的
巴布亚岛人也行使起主权来,由于后者尚处于原始落后状态,
印度尼西亚政府于1961年12月派军队入侵,1969年正式并入印尼,但至今当地仍有独立运动.与之相对的新
几内亚岛东部
澳大利亚托管地,则于1975年9月16日被
澳大利亚政府授还主权,成为独立国家.由此也造成目前新
几内亚岛一分为二的局面.类似于
印度尼西亚政府的新殖民主义做法在二战后其实非常常见,
印度和
越南都以其前殖民政府的疆域为依据要求行使对邻近弱小民族土地的主权,但随着这些弱小民族的自主意识的提升,这种统治往往也遇到很多抵触情绪.
