巴伐利亚自由州(Freistaat Bayern)，也可以翻译为拜仁或者拜恩 州，是德国面积最大，人口第二多的州。巴伐利亚在德国的经济中占 有举足轻重的地位，是德国最富裕的地区之一，人均收入和物价水平 都比较高。巴伐利亚公国是在1871年才最终并入德意志帝国的，而 且是德国十六个州中，唯一拥有“自由州”(Freistaat)名号的地区， 在政治上保留了更多的自治性。与此同时，很多巴伐利亚的人民自视 是独立于德国的，他们拥有不同的文化和民族传统。当然，现在这样 的说法，更类似于一种调侃，而非严肃的政治主张。如果有当地人对 你说，他是巴伐利亚人，但不是德国人，你也不要惊奇。

巴伐利亚州是一个行政概念，在这以下分为了七个行政区，这七个行政区既是行政概念，也更相近于地理概念和民族划分。这七个行政区分别是：上巴伐利亚(Oberbayern)、下巴伐利亚(Niederbayern)、施瓦本(Schwaben) 、上弗兰肯(Oberfranken) 、中弗兰肯(Mittelfranken) 、下弗兰肯(Unterfranken) 和上普法尔茨(Oberpfalz)。其中，在多瑙河流域附近和以南地区的上巴伐利亚和下巴伐利亚地区才是真正的巴伐利亚，拥有巴伐利亚的方言，习俗和特产。巴伐利亚州北面的弗兰肯地区，也是一个特点鲜明的地区，以白葡萄酒为特产，他们也会立场鲜明地表示自己是“弗兰肯人”而非“巴伐利亚人”。而施瓦本地区靠近西面巴登-符腾堡州的黑森林，施瓦本人是这一片地区人民的统称。

巴伐利亚州内分布有许多出色的德国企业，同时，农业也十分发达，因此，巴伐利亚是德国的经济重镇，本地人的生活也比较优渥。除此以外，巴伐利亚的各大城镇内，还有许多优秀的大学，和其它文化设施，因此，这里的文化底蕴也很深厚。巴伐利亚人的民风相对保守，且受浓重的宗教传统影响，乡间教堂林立，宗教节日气氛浓郁。在首府慕尼黑以外的地区，外来移民相对较少，不过，当地人仍然有十足的好客热情。

巴伐利亚州内的这些城镇，在风景上各有千秋，比如说，罗滕堡是保存完好的历史小镇，纽伦堡有浓厚的历史与文化气息，而帕绍，则有三河交汇的独特景观。巴伐利亚州内火车线路和公路系统都很发达，公共交通或是自驾都是游览观光的好办法。此外，巴伐利亚的乡间风景也很迷人，路上的风景也绝不单调哦！