（摘来的）八大邮轮公司的“大”指的是船公司的规模（船队的吨位和旗下邮轮的数量），以及最重要的，它们每年的载客人次总量。这八大公司经营的主要是四星船和三星船，也有自封为五星的。这些公司成立的年代比较久远，像荷美邮轮，至今已138年。歌诗达虽晚，也有50多年的历史。这些公司以大船居多，一般一艘船，载客等闲是二三千人，所以生意额也是最大的。总之，无论是规模、载客量、年代还是营业额，“八大”都是佼佼者。　　
八大之中，拥船最多的始终是嘉年华邮轮集团Carnival Cruise Lines。这公司操作一系列新建的四星巨轮，但也拥有不少比较旧的今天只值三星级的船。这公司的成功，使它渐渐成为邮轮业内几近垄断的大集团。所谓八大之中，其实四间都是他们集团的成员：嘉年华邮轮Carnival、歌诗达邮轮Costa、荷美邮轮Holland America和公主邮轮Princess。而且他们也兼而拥有执五星船牛耳的冠达邮轮Cunard和世邦邮轮Seabourn。这些公司能独立按照一贯的方式经营，维持独立路线，保持自已的风格。
Carnival
　　Carnival的船，是最“好玩”的船，几乎二十四小时都有节目，所以最宜年轻人。他们不扮高深，收费最合理。饮食和服务虽水平不太高，但物值却仍然最高。他们甚至敢推出一个叫“假期保证”(Vacation Guarantee) 的办法，船客不满意可以随时下船，船公司会按剩下多少天退回相应数额的船费。不过，至今为止，几乎从来没有不满意到选择中途下船的客人。Carnival的船遍布天下，但仍以加勒比海为主力。不过，在远东，他们的代理(往往也代理集团旗下其它公司) ，似乎认为Carnival的那种cruise style不适合我们，不大推销Carnival的产品，尽管他们的船费比别人便宜，舱房也比同级船大些。既然香港代理也不理，那就还是让美国赚工薪的普罗大众(他们的地道客人)去坐吧。
Costa Cruises
　　Costa Cruises也可说较宜年轻人。原公司是意大利公司，被嘉年华集团收购后，可喜的是它仍然力求维持欧陆风格，标榜说是意大利式邮轮: Cruising Italian Style。它们收费极合理，膳食不差(到底意大利餐即使偷工减料，味道也肯定胜过美国餐)。Costa也是适宜年轻人，船上活动很多的船。船客还是以欧洲人为主，这起码是我在地中海乘坐过他们的所见。其实他们的乘客国籍最多，不好的是任何宣布均以六种语文进行，听来令人烦，而且他们的船的舱房比较别人的小。也因为活动多，船上会比较喧闹。我坐过他们的船，不会因为船上的简单装潢，舱房特小而失望。在他们的航线中，以夏季的几条地中海一周航线最受欢迎。那是他们的地头。可喜的是他们进驻中国了。
Holland America
　　Holland America则相反，是适合年长者坐的船，娱乐节目的文化气息很浓厚，但喜欢热闹的年轻人可能会觉得有些闷。荷美宁扮高深，因为乘客年纪偏大，所以船上的气氛比较宁静。他们用的是大得但不至于人山人海的船，避免用十万吨以上的船，但承载的客人数量却不多，因此你会感觉船坐起来很宽敞。船上的活动和服务规格，比较像五星船，但收费较合理(在英国他们常常会有一些促销行程)。荷美的最重要航线点是在阿拉斯加。
Princess
　　Princess是阿拉斯加的首席操作者，他们的船也无处不在，而且他们的超大船，也可算是十万吨级邮轮中比较豪华的。目前邮轮在斗大，想当年最先突破十万吨级的船，就是他们的至尊公主号Grand
Princess。公主的船设计有特色，船大却有意把船舱分隔，营造小船的气氛。别人像RCI喜欢人山人海的大会堂式大餐厅，他们却宁可把它划分成三四间普通餐厅。我喜欢他们的Anytime Dining制，乘客可自由选择吃饭的时间，也可以在多间餐厅的任何一间订位。Princess的客人，一般是美国中产阶级以上者为多，好玩程度在嘉年华和荷美邮轮之间。
RCI
　　皇家加勒比游轮集团RCI论规模是仅次于Carnival的第二大公司，同样称雄于加勒比海，提供质素稍高于Carnival的服务。Carnival集团以冠达邮轮的玛丽皇后二号称雄，成为最大的船后不到两年，RCI的海洋自由号Freedom of the Seas便重夺最大的纪录。如今两艘世界最大邮轮下水，让皇家加勒比稳坐吨位第一的宝座。皇家加勒比这些船除了拼命斗大外，也有设计特色，例如只有他们独创有船内景色可观的内舱，可以看到最宽敞活动最多的船上走廊大道。可惜饮食平平，娱乐节目也只针对中年美国佬的品味。另外舱房也偏小。
Celebrity
　　精致游轮Celebrity是皇家加勒比集团内较高级的船，也可能是最接近五星水平的非五星船。最近Berlitz Guide己给他们评上五星级，可是我认识的最近期搭乘他们船的客人的反响则平平。以前作为独立公司，他们曾以食品质素见胜，但被收购后，尽管厨师顾问还是世界名厨，水平己不复当年。精致游轮的票价其实不够贵，和RCI相比，差得不远。它有一特色，就是买高级舱房得客人可以得到Butler服务。这些船的缺点是没有自由入席吃饭制，这也就意味着我们也许要和美国人搭桌子，这使我不敢光顾。坐他们船的客人，我想应该是一些既想走高端路线，却又舍弃不了热闹好玩的邮轮常客，毕竟精致船的娱乐，和皇家加勒比一脉相承。
NCL
　　挪威邮轮Norwegian Cruise Line ，简称NCL，有人最喜欢其四星船，主要是喜欢他们的Free Style Cruising，可以有饮食上的最大自由度。尽管别的公司也学他们，但像公主邮轮的船，就没有那么多餐厅可选。NCL的新船可以有超过十个餐厅，我认为他们的饮食水平不比Princess和RCI低。他们的乘客也以不太老的中年人为主，娱乐节目特别热闹，真的不错。但始终是吃的选择令挪威邮轮成为我的至爱。坐NCL虽非五星船，却永远有足够的小桌子让客人得享独食之乐，不用和幼稚讨厌的美国人搭桌子。
Star Cruises
　　Star Cruises，丽星邮轮的大船如处女星号，比多数美国四星船都不逊色，甚至比算是较高档的公主邮轮，也有过之无不及。最大的优点是饮食的多元化，尽管有些餐厅要另外付钱，但淡季购得优惠船费后，即使付钱吃鹅肝和海胆，也不真正很贵。更要指出的是处女星号上的大表演，是邮轮中的佼佼者。可惜近年丽星的新船不多，原先一些的船都拨给了NCL，包括狮子星也变了Norwegian Spirit。丽星的亮点是服务，最近，不论在处女星号或天秤星号上，都得到了远胜其它四星船的服务。付出如此合理的代价，服务员竟肯处处迎合客人，真不简单。