来之前对圣路易斯的了解除了大拱门和犯罪率排美国第一之外,知之甚少。远远就看到了作为地标建筑的大拱门,比想象中的还要大出不少。 拱门高192米。象征美国西部的门户,是进入美国西部的陆标。由建筑师 Eero Sarrinen设计,并曾赢得1947年全国设计奖。建设拱门是为了纪念美国第三届总统Thomas Jefferson,他曾於1803年派遣探险队跨国密西西比河向西部开发,于是这里成了“西进之门”(Gateway to the west)。在拱门地面下13米处,建立有一座杰佛逊国家开拓纪念馆 (Jefferson National Expansion Memorial),馆内陈列着当初拓荒者开发西部时的遗迹和文物。这座拱门以886吨的不銹钢材料、耗时三年,于1965年建成。它没有骨架支撑,而是由一个个三角形的不銹钢单元组成。在拱门顶上有一些恐高,但这里也是拍摄夜景的好去处